- Vi vil ta et nasjonalt ansvar for Norge som et reisemål. Vi vil bruke EXPO 2010 som en arena til å bygge kjennskap til Norge og fortsette det langsiktige arbeidet med Kina som markedsland, sier reiselivsdirektør Per-Arne Tuftin i Innovasjon Norge.
Det er viktig for reiselivet å øke kjennskap til Norge som reisemål, vise hva Norge er, og differensiere Norge fra resten av Skandinavia.
- Vi vil bygge en viss kjennskap til Norge for publikum som kommer på selve utstillingen, samt markedsføre Norge og det vi har å by på av opplevelser i naturen, forteller Tuftin.
Men utfordringen ligger ikke bare i å øke kjennskapen til Norge blant publikum, men også å forbedre kunnskapen om Norge i det profesjonelle reiselivet i Kina.
- Kinesere som vil reise til Norge må gå via godkjente turoperatører, de må være minimum fem reisende, hvorav en skal være godkjent guide. Så derfor er det viktig for oss å bygge et tettere kjennskap til kinesiske turoperatører. Og i Norge er det relativt få reiselivsaktører som har gjort mye i Kina, så markedet er i den forstand åpent., bemerker han.
Både Kina som vertstland, og designet på den norske paviljongen var begge klare drafaktorer for at det norske reiselivet ville delta.
- Det at Kina er vertslandet var helt klart en drafaktor for vår deltagelse og den tenkte paviljongen og innholdsdelen var også noe vi kan relatere oss med. Norges tema - Norway. Powered by Nature er som hånd i hanske for oss. Og innholdet i selve paviljongen er i tråd med hvordan vi ønsker å markedsføre Norge som land. Så det er faktisk bare hånd i hanske hele veien for oss, sier han.
Det siste året har det vært en nedgang av kinesiske turister til Norge, og Tuftin håper at EXPO 2010 kan bidra til å få opp den ønskede veksten på tre til fem prosent i året.
- Forventningene våres til EXPO 2010 er høye, kort sagt så ønsker vi økt kjennskap til Norge blant kinesere som reisemål, og økt kunnskap blant kinesiske operatører. Hvis vi oppnår dette vil vi være godt fornøyd. Og i tillegg er det alltid bra med all presseomtalen som følger med et slikt arrangement, avslutter han.